Hace un siglo y medio, el 6 de agosto de 1874, nacía en Albany, Nueva York, Charles Hoy Fort, un periodista y escritor pionero hoy acunado por entusiastas que, sin embargo, casi no lo han leído. A inicios del siglo XX, Fort ya coleccionaba noticias sobre posibles visitantes extraterrestres, informes de lluvias extrañas, desapariciones misteriosas o visiones de tierras raras y otros fenómenos insólitos. Ratón de biblioteca, ermitaño y obsesivo, investigó y escribió sobre estos temas antes de que fueran parte de la literatura de ciencia ficción y la cultura popular.
En Las Cartas de los Condenados – Las Investigaciones Olvidadas de Charles Fort (2024), Chris Aubeck presenta la correspondencia que Charles Fort escribió a la prensa durante su residencia en Londres, entre 1924 y 1926.
En estas 71 cartas, que enviaba para tratar de reunir evidencias y relatos de testigos de eventos extraordinarios, ofrece una perspectiva inédita sobre la forma en que trabajaba Fort, considerado el fundador de un nuevo género periodístico, antecesor del realismo fantástico de Louis Pauwels y Jacques Bergier, inspirador de autores de la talla de H.P. Lovecraft, y a quien se le adeuda la única expresión que parece abarcar ese heterogéneo campo de singularidades científicas y sobrenaturales: lo forteano.
Se adelantó tanto a su tiempo que fue investigador de platívolos… antes de que les llamaran platívolos, platillos volantes, ovnis o uaps. Un verdadero precursor.
En breve será publicada la versión en español de este “libro notable que explora la mente de un individuo notable”, como calificó al fruto de los estudios de Aubeck el investigador y editor inglés John Rimmer, cuya reseña traducimos al español con su amable autorización.
Esta entrega cierra con una carta escrita por Charles Fort el 20 de julio de 1930.
LAS CARTAS DE LOS CONDENADOS. El libro editado por Aubeck abre una ventana no convencional para indagar los orígenes del pensamiento forteano. Presenta las investigaciones y reflexiones de Fort “en su jugo” y permite sumergirse en la misteriosa mente del autor. Pedidos: En Amazon.com
Por John Rimmer
Todos conocemos los cuatro textos «canónicos» de Charles Fort (1874-1932), y la mayoría estamos al tanto, si no familiarizados, con sus primeras obras literarias como «The Outcast Manufacturers» y los animados relatos cortos que describen la vida en los edificios de vecindad de la clase trabajadora de Nueva York, publicados en revistas y periódicos.
En este volumen, Chris Aubeck nos presenta una amplia y hasta ahora no recopilada área del trabajo de Fort. Resulta que Fort era un temible escritor de Cartas al Editor, dirigidas a periódicos de todo el mundo. Estas se enviaban principalmente a títulos locales de Estados Unidos como el Chattanooga Daily Times, pero también a periódicos como el Kingston Jamaica Gleaner, el Auckland Star y el Hong Kong Telegraph. Fueron escritas en la época en que vivía en Marchmont Street, Londres, lo que llevó a algunos editores a concluir que era un científico inglés excéntrico. Los editores de periódicos locales en la década de 1920 (esta colección abarca de 1920 a 1925) parecen haber sido notablemente receptivos a la publicación de comunicados largos y verborrágicos.
Las cartas siguen mayormente un patrón. Comienzan llamando la atención de los lectores sobre una anomalía que quizás había ocurrido cerca del lugar donde se publicaba el periódico, y preguntando si algún lector podría proporcionar más información sobre el evento. Por ejemplo, una carta publicada en el Minneapolis Star Tribune el 29 de julio de 1924 llama la atención del lector sobre un incidente en la ciudad de Marshall donde serpientes, posteriormente identificadas como «víboras de las Indias Occidentales», habían caído del cielo.
Presenta su idea favorita de que estas serpientes eran parte de un fenómeno continuo de seres vivos cayendo del cielo, citando referencias precisas de una serie de revistas científicas —el Journal of the Asiatic Society of Bengal, Comptes Rendu, Recreative Science entre otras— que probablemente no estaban inmediatamente disponibles para la mayoría de los lectores del Minneapolis Star-Tribune, pero ciertamente parecen autorizadas y muy científicas.
En muchas de las cartas, compara estas caídas con objetos desconcertantes que imagina siendo arrastrados a las costas de Europa antes de 1492, la fecha del descubrimiento de América por Colón. Insiste en este punto tan a menudo que Aubeck comenta que los lectores de este libro pueden sentir que están en un bucle temporal. Estas piezas de madera flotante al azar desconcertaban enormemente a los expertos de la época, dice, ya que creían que no había tierra más al oeste de la que pudieran provenir.
Mi primer pensamiento es: si ese fuera el caso, ¿adónde creían que navegaba Colón? Bueno, principalmente pensaban que navegaba hacia China, o posiblemente hacia Hy Brasil o cualquiera de una serie de otras tierras rumoreadas o imaginadas más allá del Estrecho de Gibraltar. Cualquier remo curiosamente tallado u otros trozos de madera flotante trabajada artificialmente que llegaran a la costa solo confirmaría una teoría u otra, realmente no alteraría la visión del mundo de nadie.
Pero Fort escribe que cualquiera que sugiriera tal cosa sería considerado «tipos excéntricos de educación descuidada, pero tolerados a menos que persistieran». ¿Hay alguna evidencia histórica de que este fuera el caso? ¿Hay de hecho alguna evidencia histórica de que los diversos objetos extraños arrastrados a las costas occidentales de Europa antes de 1492 preocuparan los pensamientos de alguien?
Aunque el fenómeno que Fort describe y sus comentarios a menudo laboriosos sobre ellos son divertidos e interesantes al principio, tenerlos repetidos con un lenguaje casi idéntico carta tras carta pronto se vuelve agotador. Claramente no fui el único que pensó esto. Aubeck añade comentarios editoriales como «aquí el Lebanon Daily News omite los párrafos de Fort que discuten los meteoritos en general» y «repite argumentos de otras cartas».
Esto podría llevarme a pensar que una buena parte de este libro podría ser reemplazada por el comentario «Repite argumentos de otras cartas», si no fuera por las iluminadoras Notas del editor Chris Aubeck, que se intercalan a lo largo del volumen, explicando y ampliando los datos presentados en las cartas de Fort. En algunos casos, esto demuestra cómo Fort malinterpretó o interpretó erróneamente las publicaciones periódicas de las que extraía anomalías; en otros casos, Aubeck puede añadir información de fuentes que no estaban disponibles para Fort en ese momento. Esto ayuda a iluminar la lógica de Fort y la forma en que procesaba sus datos crudos. Aunque Aubeck puede ofrecer una explicación plausible post hoc para muchos de los fenómenos descritos, en otros casos puede confirmar la naturaleza verdaderamente anómala de los datos que Fort presentó.
Al informar sobre caídas de varias criaturas, Fort hace gran hincapié en el hecho de que generalmente solo está involucrada una especie. Ve la explicación de esto como el resultado de algún mecanismo de clasificación consciente y descarta la sugerencia más obvia, que estos podrían haber sido objetos o criaturas arrastrados por un torbellino o una tromba marina, alegando que, si ese fuera el caso, ¿por qué los depósitos serían de un tipo muy específico en lugar de una mezcla general de detritos transportados por el viento, y por qué caerían tan específicamente en un área limitada?
En su carta que describe la caída de serpientes en Marshall, Minnesota, mencionada anteriormente, afirma que la dificultad «es explicar cómo las serpientes podrían haber caído tan solas o sin mezclarse con nada más». Afortunadamente, Chris Aubeck está a mano para explicar exactamente por qué, señalando cuestiones que pueden afectar esto, como los hábitos y condiciones de vida de los animales, la probabilidad de que especies particulares se congreguen en gran número en lugares específicos en diferentes épocas del año, y la fuerza del torbellino y la naturaleza del terreno que recorre.
Aubeck usa estas consideraciones para hacer una puntualización importante. Lejos de ser el filósofo de mente abierta para quien estas anomalías son un estímulo para la especulación imaginativa, Fort está en realidad «obsesionado con ambos tipos de fenómenos [luces en el cielo y animales cayendo del cielo] para apoyar una teoría muy particular». Utiliza los datos recopilados selectivamente para reforzar la teoría, que se reitera una y otra vez en estas cartas, de que hay tierras en el cielo y que la tierra no gira. Esto, afirma, se demuestra por la forma en que algunos tipos de criaturas u objetos caen en el mismo lugar a lo largo de varios años. Está particularmente emocionado por las caídas de pequeñas piedras negras que se han registrado en varias ocasiones en Birmingham y Wolverhampton, las dos ubicaciones inglesas más mencionadas en esta colección.
Aubeck sugiere que si los forteanos fueran más conscientes de la razón por la que Fort ha reunido anomalías aleatorias, podrían «perder interés en lo que es básicamente un fenómeno meteorológico». Pero enseguida nos tranquiliza diciendo que «nada de esto resta valor al hecho de que Charles Fort fue uno de los pensadores más originales e independientes del siglo XX».
‘Pensador independiente’ se ha convertido en algo así como un eufemismo para ‘excéntrico’, y cuando miramos las otras ideas ‘originales’ de Fort, el término parece bastante preciso. Afirma, entre otras cosas, que la Tierra no gira alrededor del Sol; no gira sobre su eje; el Sol y los planetas están muy cerca; las estrellas son agujeros en una cáscara que rodea el Sistema solar; y hay ‘tierras en el cielo’.
Aubeck pregunta si estas ideas podrían ser descartadas como ‘experimentos mentales’. Tal vez, si fueran ideas lanzadas como especulaciones aleatorias, pero en su lugar se referían a ellas una y otra vez en sus libros. Son una parte esencial de su concepto del cosmos, y no simplemente bromas para divertir y estimular la imaginación del lector. Fort veía su trabajo como ‘una crítica simbólica de la autoridad científica’. La intensidad de su investigación, el esfuerzo puesto en ella, dominando su vida, destruyendo su vista, no era solo un ejercicio de ‘pensamiento original’, era una cruzada. Me pregunto si Fort sentía en la ciencia la naturaleza dogmática y cruel de su padre, y se convirtió en una fuerza sofocante y controladora que pasó su vida tratando de destruir. Pero no soy un analista freudiano, así que lo dejaré ahí.
Como en su libro «Saucers», Chris Aubeck ha hecho un trabajo asombrosamente minucioso excavando en las profundidades de los archivos para presentarnos estos intrigantes ejemplos de la escritura de Fort, pero quizás este es un libro dirigido principalmente al especialista y al completista. La mayoría de los casos reales relatados en estas cartas se describen más completamente en los cuatro volúmenes clásicos disponibles en nuestras bibliotecas, pero sin las perspectivas adicionales ofrecidas por las Notas del editor. Tal vez sea realmente para el forteano acérrimo, pero también nos da a todos una intrigante visión de los motivos y obsesiones del individuo que proporciona el combustible para nuestras propias obsesiones.
Un libro notable que explora la mente de un individuo notable.
Publicacado originalmente en Magonia: Your Sincerely, Charles Fort. Por John Rimmer
“En un libro que escribo ahora desarrollo un poco más la idea de que los seres humanos pueden ser útiles para algún otro modo de ser—que los seres humanos son generadores de una fuerza que es alimento y vida para otros seres, como el dióxido de carbono lo es para las plantas.”
En una carta que adelantó Chris Aubeck para los lectores de Factor, Charles Fort resume su teoría tipo Matrix acerca de qué quieren los extraterrestres con nosotros. “¿Qué otro autor especuló antes sobre estos asuntos?”, se pregunta el editor de Las Cartas de los Condenados – Las Investigaciones Olvidadas de Charles Fort (2024).
Fenómenos y algunas cosas menos
The Birmingham News (Birmingham, Alabama), 31 de agosto de 1924
[Es una carta incluida en un artículo sobre Charles Fort recibida por el periodista M. E. Lanie]
Nueva York, 20 de julio de 1920.
Mi estimado Sr. Lanie:
Todo lo que sube debe bajar —Pero no hay arriba ni abajo— ni negro ni blanco, si ambos son diferentes grados de gris; ni correcto ni incorrecto, excepto relativamente, pero cada uno de nosotros vive, piensa y actúa como si hubiera diferencias reales— y la filosofía de «El Libro de los Condenados» es que, a veces, se puede alcanzar la realización fuera de esta ilusión. Esa posible realización es lo que usted ha llamado «la graduación del jardín de infancia».
En un libro que estoy escribiendo ahora, desarrollo un poco más la idea de que los seres humanos pueden ser útiles para algún otro modo de ser —que los seres humanos son generadores de una fuerza que es alimento y vida para otros seres, como el dióxido de carbono lo es para las plantas.
Creo que su palabra «metralla» es buena aplicada a las descargas en mi libro; sin embargo, mi intento era algo más que un bombardeo. Llamo al estilo «subjetivismo». Es un intento de reproducir por escrito la manera en que la mente recibe impresiones, es decir, de manera fragmentaria, a menudo sin detalles, a menudo con vividez de un solo detalle, y saltando de una cosa a otra. Algunos pintores postimpresionistas pintan, o intentan pintar, de esta manera. Quizás Whitman tuviera alguna idea similar.
En cuanto a trabajar, «esforzarse, sudar y preocuparse», tenemos que hacerlo. Somos modos de movimiento, expresión de energía, mecanismos impulsados por dinamos que llamamos estómagos. No obstante, me parece que podríamos modificar mucho, de modo que solo sudemos en julio y agosto.
—CHARLES FORT
ENLACES EXTERNOS
Lecturas para entender a Charles Fort. Por Luis Alfonso Gámez
Charles Fort y El Mundo Forteano / Dosier de Paradig+ XXI
